动脉硬化症
有人说人与动脉同时变老。健康动脉富有弹力，能承受高于血压数倍的压力。动脉与心脏一样，由于终生永无休止地使用，所以在长时间里就可受到某种形式的损伤。一般将这种受到损伤的动脉变化，称之为动脉硬化。
（一）动脉硬化是一种什么样的疾病
年轻人的动脉内侧，没有用肉眼所能看到的特别变化。但随着动脉壁的增厚而逐渐丧失弹性。
1.粉瘤：动脉的内侧乃至中央部分有脂肪沉着。该部分呈黄色隆起，将此称为粉瘤。
2.粥状硬化：粉瘤进一步发展，中央破溃而成糊状，使动脉变硬变厚。其原因之一是由于沉积大量的钙所致，将这种类型的动脉硬化称为粥状硬化。动脉到如此地步，不可能自然痊愈，但是只要消除导致动脉硬化的原因，发展也有可能控制。
3.动脉瘤：动脉瘤就像蛇吞蛤蟆一样鼓起来。这是失去弹性的动脉在血压压迫下所产生的结果，进一步发展就有破裂的危险。动脉瘤容易发生在较粗动脉上，但发生于脑动脉等的中小动脉也并不少见。
硬化后的动脉壁：动脉壁硬化变厚后，如果是中等以下的动脉，有向动脉内腔增厚的倾向，最终也可完全阻塞动脉。这种变化常见于心脏动脉（冠状动脉）、脑动脉，成为心绞痛、心肌梗死、脑梗死的原因。
4.血栓：发生粉瘤后，由于表面变得粗涩，所以血液容易在其表面形成凝块。这种血液的凝块叫做血栓，可使已经狭窄的动物内脏更加狭窄，有时甚至会完全阻塞。
关于动脉硬化的发展及硬化的部位，人在出生后不久，动脉就开始变厚。特别是动脉膜变厚。在20～30岁之间，可开始见到粉瘤：到30～50岁之间，出现真正的粉瘤，其数量会逐渐增加。女性到闭经以前，硬化程度比男性要轻（闭经后可迅速硬化，此时男女之间就没有什么差异了）。老年时动脉基本上都可发生硬化，只是有某种程度差而已。最容易硬化的是主动脉，特别是腹主动脉以及由腹主动脉到两下肢的总股骨动脉。其次是冠状动脉（养育心肌的动脉）、脑动脉与肾动脉。上肢的动脉硬化比较轻，最轻的是肺动脉。此外，连接各个器官的毛细管的细动脉，位于与生命有直接关系的重要器官者一般较轻，位于与保持生命关系不大的器官者一般较重。
（二）动脉硬化的原因
动脉硬化原因很多，目前虽然还未能全部弄清楚，但是最重要的是脂肪、高血压、吸烟。
1.脂肪：脂肪与动脉硬化有密切关系，原因是在硬化后的动脉上可有脂肪沉着。另外，摄取脂肪量多的民族，其动脉硬化性疾病也多。患有动脉硬化性疾病的患者血液里脂肪成分，如胆固醇比正常人要高。
粮食供应紧张的第二次世界大战中，动脉硬化性疾病的死亡率下降。战后随粮食供应情况的好转，动脉硬化性疾病死亡率又有所增加。这也说明脂肪与动脉硬化有关。如将脂肪加入兔饲料里，兔的动脉壁也可长出粉瘤。
由此可见，脂肪与动脉硬化有密切关系。但在血液脂肪成分中，特别与动脉硬化有关的是胆固醇这一中性脂肪。
血液脂肪成分特别高时，脂肪本身就可进入动脉壁而影响动脉，引起硬化。此外，脂肪还能提高血清黏性，使血管内的血流受阻，并使血液生成凝块面增加血栓的危险。
2.高血压：高血压患者比血压正常的人容易患动脉硬化，这一点很清楚。有高血压的人，其血液中脂肪成分一般较多。而且，由于肾动脉硬化，血压会更加升高。在高血压的人中，有时连最小的动脉也会出现较严重的硬化。
3.吸烟：通过调查，已经弄清，吸烟除促进肺癌的发生外，还可助长心绞痛等的动脉硬化性疾病。戒烟后，患动脉硬化性疾病的比率就下降。
4.紧张：精神处于紧张状态，使血液中胆固醇增加，血液容易出现凝块。动物园中的猴子比起野生猴子容易患动脉硬化。由此可知，精神紧张是增加血液脂肪成分导致动脉硬化的原因之一。
5.糖尿病：糖尿病除促进动脉硬化外，也可成为特殊的血管障碍原因。它可侵害很小很细的动脉，如肾脏的小动脉及眼底动脉而导致肾功能下降、脚趾坏疽等。这是由糖尿病引起的特殊的疾病。
（三）主要的几种动脉硬化
1.冠状动脉硬化：冠状动脉发生硬化后，可导致心绞痛与心肌梗死。
心绞痛可在心脏部位特别是胸骨后方出现发作性的绞痛，一般发生于劳动期间，所以又叫它劳动性心绞痛。在安静时发生者，有可能是心肌梗死。
心肌梗死中，有类似心绞痛的疼痛，可持续30分钟以上，同时还出现呼吸困难。
心绞痛时虽然心肌没有发生变化，但在心肌梗死中，由于较粗的冠状动脉因血栓而突然阻塞，心肌大面积受损而坏死。
2.脑动脉硬化：脑动脉硬化后，可导致脑出血、脑梗塞（脑软化症）等。
如果脑动脉硬化症状较轻，可出现头晕、呕吐、颅内空虚感等。进一步发展，就会导致精神功能降低。
脑出血是脑血管破裂，脑实质内出血，与动脉硬化有密切关系。
脑梗死是脑动脉硬化发展后，血栓等阻塞血管，使依靠该动脉获得营养的脑部缺氧，其功能丧失。
不管是脑梗塞还是脑出血，都是脑实质受到破坏，所以出现意识障碍，或引起如半身不遂等运动障碍。
3.肾动脉硬化：肾动脉硬化是逐渐发生的，即使硬化发展了也不至于引起像心脏和脑那样较严重的症状。但是，却可能促进高血压和脑血管意外的发生。
随着硬化的发展，肾脏缩小，重量大减，这叫做萎缩肾。主要症状为夜间排尿次数增多、血压升高、肾功能降低等等。此外，如肾功能降低严重时，则引起尿毒症。
4.腹部主动脉硬化：腹部主动脉的动脉硬化，表现最为明显。常常出现主动脉瘤，但到破裂以前大都无自觉症状。饭后常有腹痛时，可考虑是由于分布在肠部的动脉硬化而使消化活动所需要的血液供给不足所致。
5.四肢动脉硬化：四肢动脉硬化比较少见，特别是上肢硬化更为罕见。使下肢动脉出现类似堵塞的病变，叫做间歇性跛行。走一定的距离以后，腿肚子就疼痛，如果不休息就不能继续行走。
好三七在文山文山三七数七丹
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